Sistematica ed identificazione

La Rana Italiana è una specie un tempo considerata appartenente alla razza geografica R. graeca italica, sulla base di recenti ricerche genetiche le è stato riconosciuto il rango di specie. Si distingue dalla Rana temporaria per la maggiore lunghezza delle gambe e per l’assenza di sacchi vocali nel maschio e dalla Rana agile e dalla Rana di Lataste per la colorazione ventrale più scura, per il timpano più piccolo e non prominente, e per la forma a T dell’ultima falange. 

Habitat, ecologia e biologia
 
Tra le rane rosse italiane,la Rana Italiana, è quella più legata agli ambienti acquatici. Si rinviene fino a quote anche superiori a 1500 m, ma risulta più frequente tra i 500 e i 600 m. La specie vive in prossimità di piccoli corsi d’acqua, tra le cui rocce del fondo trova rifugio, all’interno o ai margini di boschi umidi di latifoglie con ricco sottobosco. Si riproduce da febbraio a maggio.
I maschi in acqua emettono canti di richiamo consistenti in corte note non armoniche, ripetute molto velocemente. L’amplesso è di tipo ascellare. Le ovature, di piccole dimensioni contengono 200 - 1400 uova e vengono attaccate ai sassi che bordano le pozze dei torrenti. La schiusa avviene dopo 20-50 giorni. La durata del ciclo larvale è in media di 2- 3 mesi.
 I neometamorfosati sono lunghi 12-16 mm. La maturità sessuale viene raggiunta al 2° o al 3° anno. Gli animali possono raggiungere gli 8 anni di vita. Le larve sono onnivore, gli adulti  sono predatori di invertebrati, in particolare di artropodi. Alcuni insetti acquatici e le bisce d’acqua predano le larve; alcuni mammiferi carnivori, uccelli acquatici (in particolare gli aironi) e le bisce d’acqua sono i più comuni predatori degli adulti.

Fattori di minaccia

Le cause del declino della specie sono dovute alla scomparsa e all’alterazione dei siti adatti alla sopravvivenza e riproduzione, agli eccessivi prelievi idrici che prosciugano i corsi d’acqua ed alla introduzione di specie ittiche che si nutrono di larve e adulti.

Distribuzione

E’ specie endemica italiana che si rinviene lungo tutta la penisola italiana, sino in Calabria con distribuzione prevalentemente appenninica e preappenninica. Manca in Piemonte, Val d’Aosta, Veneto, Trentino Alto Adige e Friuli Venezia Giulia.