INSETTIVORI
Insectivora Gray, 1827

Mammiferi di piccole dimensioni; molti sono fossori, altri semiacquatici.
Presentano caratteri primitivi, con emisferi cerebrali privi di solchi e circonvoluzioni. Hanno tutti in comune il muso appuntito, anche se a volte più o meno tronco, denti provvisti di radici e appuntiti, tendenti ad assumere le più varie dimensioni, occhi piccoli, zampe piuttosto corte con cinque dita munite di unghie più o meno sviluppate.

Il maggior numero di specie è plantigrada, altri sono semiplantigradi, altri infine sono semidigitigradi.

Attivi specialmente di notte, hanno fortemente sviluppato il senso dell’odorato come pure il tatto, da non sottovalutare l’udito, nonostante le orecchie siano piccole e parzialmente o completamente coperte di pelo; la vista è ridotta. Si cibano in prevalenza di insetti e altri "invertebrati"; alcuni predano uova e nidiacei di uccelli che covano sul terreno o consumano frutti maturi caduti dalle piante.

Gli Insettivori sono diffusi in quasi tutto il mondo, ad eccezione di gran parte del Sud America, Australia, Antartide, Groenlandia e isole artiche. In Italia sono rappresentati da 17 specie raggruppate nelle famiglie Erinaceidi, Soricidi e Talpidi.