Il Gatto Selvatico è specie con lunghezza testa – corpo 47-68 cm, testa
rotonda e muso breve, coda lunga 21- 38 cm, orecchie piuttosto
grandi e diritte, pelliccia folta, soffice e di colore grigio bruno.
In tutto simile al Gatto domestico, se ne distingue per coda più
corta e grossa con anelli scuri, per il disegno della pelliccia a
strisce scure e senza macchie.
I maschi sono più grandi delle
femmine (peso: 3,5-5,5 Kg). In Italia continentale e Sicilia è
presente la sottospecie nominale silvestris, mentre in
Sardegna la sottospecie lybica.
Habitat, ecologia e biologia
Il Gatto selvatico è specie principalmente legata alle foreste di latifoglie,
parzialmente aperte e alternate con aree rocciose o, in Sardegna,
alla macchia mediterranea. E’ specie solitaria e attiva
soprattutto di notte; di giorno si rifugia in alberi cavi, anfratti
delle rocce, caverne, vecchie tane di altri animali.
Si accoppia a
fine inverno primavera e dopo una gestazione di 63-69 giorni la
femmina partorisce 1-8 piccoli (in media 3-4) nel periodo da marzo a
ottobre, ma prevalentemente ad aprile.
Alla nascita i piccoli pesano
100-160 grammi; essi aprono gli occhi a 7-13 giorni e camminano a
16-20 giorni. Dopo un allattamento di circa un mese, avviene lo
svezzamento fino al 5° mese. I maschi raggiungono la maturità
sessuale a un anno, le femmine a 9-10 mesi. La massima longevità
registrata in natura è di 11 anni.
Ha alimentazione strettamente
carnivora, basata su piccole prede (
micromammiferi, lepri e conigli,
uccelli,
rettili,
insetti).
Fattori di minaccia
Il gatto selvatico e minacciato dalla distruzione e frammentazione dell’habitat, dal
bracconaggio e dalla mortalità stradale.
Status
Direttive habitat : 4
Distribuzione
E’ specie diffusa in Europa meridionale, a Nord fino ai Tatra
ed ai Carpazi, in Scozia, in Africa e nell’Asia occidentale. In
Italia la sua distribuzione comprende Alpi liguri al confine con la
Francia, Alpi carniche al confine con la Slovenia, la dorsale
appenninica fino alla Calabria, Sicilia e Sardegna.
Phylum: CHORDATA
Direttive habitat : 4