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Sciurus vulgaris Linnaeus, 1758 : Scoiattolo Comune

Sono state descritte una quarantina di sottospecie di dubbia validità. La specie mostra un’ampia varibilità nel colore del mantello ed è possibile rinvenire individui di colore rossiccio più o meno intenso, altri marrone sino a forme melaniche.

Reperti fossili attribuibili a Sciurus vulgaris in Europa, e quindi molto pro-babilmente anche in Italia, risalgono al Pleistocene medio-superiore.

Lo Scoiattolo comune occupa quasi tutte le aree boscate dell’Europa e dell’Asia settentrionale sino a raggiungere la Kamciatka, la Corea e l’isola di Hokkaido (Giappone).In Italia è presente in tutta la penisola, mentre è assente nelle isole.

Lo Scoiattolo comune vive soprattutto in boschi di conifere e più di rado in quelli di caducifoglie. Frequenta anche parchi urbani e giardini.

Pur non essendo disponibili dati sulle entità numeriche delle popolazioni, la specie sembra essere comune nelle Alpi e nell’Appennino, mentre è in regressione o assente in molti settori planiziali. Le popolazioni di questa specie vanno incontro a drastiche riduzioni (sino all’estinzione) nelle aree in cui è stato introdotto lo Scoiattolo grigio (Sciurus carolinensis), a causa di una diretta competizione. La frammentazione delle aree boschive rappresenta un altro fattore di impoverimento numerico ed abbassamento di variabilità genetica per le popolazioni di questa specie.